Richard Wagner

     ริชชาร์ด วากเนอร์(Richard Wagner) เป็นนักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียงของเยอรมัน มีชื่อเสียงทางด้านอุปรากร  และการเรียบเรียงเสียงประสานสำหรับวงออร์เคสตรา  วากเนอร์มีความสนใจในวรรณคดี และบทละครของ วิลเลียม เชคสเปียร์ (William Shakespeare)เมื่ออายุ 15 ปีเขาสามารถเขียนบทละครได้ และเมื่อ 16 ปี เขาประพันธ์เพลงแรกได้  เมื่อโตขึ้นเขาได้เข้าไปเรียนที่มหาวิทยาลัยแห่งเมืองไลป์ซิก ประเทศเยอรมัน เขาสนใจในเรื่องการประพันธ์บทเพลง   วากเนอร์ได้ประพันธ์บทเพลงซิมโฟนีบทแรกและได้แสดงเมื่อ ปี ค.ศ. 1832

     ในปี 1836 วากเนอร์ได้แต่งงานกับนักร้องที่มีชื่อว่า มินนา แพลนเนอร์(Minna Planer) และได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองเล็กๆแห่งหนึ่งในเยอรมัน ที่ซึ่งเขาได้ไปเป็นผู้กำกับวงดนตรีที่โรงมหรสพที่เมืองนั้นด้วย  ในระยะเวลานี้เขาได้แต่งอุปรากร 2 เรื่อง คือ  Rienzi และ  Last of the Tribunes  เป็นเรื่องที่ได้เค้าโครงมาจากนวนิยาย และได้นำออกแสดงที่เมือง Dresden ประเทศเยอรมัน ในปี 1842 ซึ่งก็ประสบกับความสำเร็จพอสมควร  เนื่องจากวากเนอร์เป็นคนที่ชอบความหรูหรา ฟุ่มเฟือย ชอบใช้ของดี มีรสนิยมสูง จึงทำให้เขามีปัญหาในเรื่องการเงินอย่างมาก  วากเนอร์และภรรยาต้องต่อสู้ชีวิตด้วยการทำงานหลายอย่าง ทั้งประพันธ์บทเพลง  ประพันธ์อุปรากรและเขียนหนังสือ  เพื่อที่จะให้ได้เงินมาใช้จ่ายในสิ่งที่ตนเองต้องการ

      เมื่ออายุได้ 27 ปี วากเนอร์ได้ประพันธ์อุปรากรชุด Der Ring des Nibelungen (The Ring of the Nibelungs) ที่ประกอบด้วยเรื่องย่อยๆ  4 เรื่อง  คือ Das Rheingold(The Rhiengold) , Die Walküre(The Valkyrie), Siegfried(Siegfried) และGötterdämmerung(Twilight of the Gods)  รวมเวลาที่ใช้บรรเลงดนตรีในอุปรากรเรื่องนี้ทั้งหมด18 ชั่วโมง  เขาใช้เวลาแต่งถึง 22 ปี จึงสำเร็จ  วากเนอร์ได้เป็นผู้ออกแบบและควบคุมการก่อสร้างโรงมหรสพที่เมืองไบรอยท์ (Bayreuth) ในประเทศเยอรมันด้วยตนเอง ณ โรงมหรสพแห่งนี้คือสถานที่ใช้จัดการแสดงอุปรากรเรื่อง The Ring  of the Nibelungs ตั้งแต่ครั้งแรกจนถึงปัจจุบัน  ดังนั้นทำให้คนทุกมุมโลกได้เดินทางมาชมอุปรากรเรื่อง The Ring of the Nibelungs  ณ โรงมหรสพแห่งนี้ ซึ่งถือได้ว่าเป็นการได้มาชมการแสดงที่เป็นแบบฉบับของอุปรากรเรื่องนี้จริงๆ

      เกือบตลอดชีวิตของวากเนอร์ได้ใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศ ได้เดินทางไปยังเมืองต่างๆในทวีปยุโรป เช่น กรุงปารีส และเมืองลูเซิน ประเทศฝรั่งเศส  กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมืองเวนิส ประเทศอิตาลี  เมืองซูริซ ประเทศสวิสเซอร์แลนด์ ทั้งนี้เพื่อประกอบอาชีพทางด้านดนตรี  มีทั้งที่ประสบกับความผิดหวังและที่ประสบกับความสำเร็จปะปนกันไป วากเนอร์ชอบทำ
ในสิ่งที่ใหญ่โต ดังนั้นการแสดงต่างๆที่เขาจัดขึ้นถึงแม้ว่าจะมีคนเข้าชมมาก แต่รายได้ที่เหลือจากการหักค่าใช้จ่ายต่างๆแล้ว เช่น ค่าจ้างนักดนตรีจำนวนมาก ค่าตกแต่งสถานที่ ทำให้เหลือรายรับเพียงเล็กน้อย  บางครั้งก็ถึงกับขาดทุนก็มี   อุปรากรเรื่องสุดท้ายของเขาคือ Parsifal ได้เขียนจบลงในเดือนมกราคม 1882 หลังจากแสดงอุปรากรเรื่องนี้แล้ว วากเนอร์ได้พักอยูที่เมืองเวนิส ประเทศอิตาลี และได้เสียชีวิตลงด้วยโรคหัวใจ ณ วันที่ 13 กุมภาพันธ์ 1883 รวมอายุได้ 70 ปี